L'éclairage public avait pour seul but d'éclairer les rues afin de faciliter la surveillance et de garantir la sécurité publique. Au fil des décennies, il est devenu une composante à part entière du patrimoine français et une condition de son attractivité. Dans les années quatre-vingt, l'éclairage public a pris un aspect culturel, donnant lieu à des manifestations telles que la fête des Lumières. Découvrez dans cet article les villes des lumières françaises les plus fascinantes.
Quelle est la signification de la ville des lumières ?
Les surnoms attribués aux villes sont une autre façon de les identifier et de les célébrer. Ces surnoms ne sont pas attribués au hasard, ils reflètent souvent l'histoire de ces villes, leur particularité, leur culture et même leur géographie. Vous avez probablement déjà entendu le surnom "ville des lumières", mais savez-vous ce que ce surnom signifie et quelle est son origine ? En France, le surnom "ville des lumières" est apparu pour la première fois au XVIIe siècle.
À cette époque, ce surnom était utilisé pour désigner les villes éclairées. Aujourd'hui encore, on parle de "ville de lumières" pour désigner toute ville dans le monde qui a la particularité d'être plus éclairée que les autres. Rappelons qu'au XVIIe siècle, l'éclairage était un luxe dont tout le monde ne pouvait pas s'offrir. C'est sous le règne de Louis XIV que l'on a assisté à la naissance et même la démocratisation de l'éclairage public, car l'un des principaux soucis du roi était de garantir la sécurité de ses sujets.
La ville des lumières incarne l'illumination et la modernité
À l'heure où la plupart des villes françaises sont désormais éclairées, on parle plus de ville des lumieres pour désigner uniquement les villes éclairées. Pour qu'une ville soit aujourd'hui qualifiée de ville lumière, il faut qu'elle soit l'incarnation même de l'illumination et de la modernité. Dans ce cas, on y trouvera, par exemple, des mises en lumière des monuments et des bâtiments, un éclairage public soigné et des illuminations festives.
Quelles sont les villes considérées comme ville des lumières ?
Dans le monde, on retrouve de nombreuses villes qui portent le surnom de ville des lumières, mais en France, elles sont au nombre de deux. Il s'agit principalement de la ville de Lyon et de la ville de Paris. Découvrez l'histoire de ces villes et les raisons cachées derrière ce surnom.
Paris est historiquement reconnu comme la première ville des lumières
Historiquement, Paris est la première cité française à avoir obtenu le surnom de ville des lumières. Au XVIIe siècle, Louis XIV et son ministre Jean-Baptiste Colbert cherchaient les voies et les moyens pour éradiquer la criminalité qui gagnait du terrain dans la ville. Après sa nomination au poste de lieutenant général de la police en 1667, Gilbert Nicolas de la Reynie eut l'ingénieuse idée de mettre en lumière les coins sombres de Paris : c'est ainsi que naquirent les premières lumières de Paris.
Au début, il s'agissait de simples lanternes et flambeaux, mais dès 1820, l'éclairage au gaz voit le jour sous l'impulsion de Philippe LeBon. Même si aujourd'hui Paris n'est pas la cité la plus éclairée au monde, elle a gardé son surnom de "ville des lumières". De la place de la Concorde aux Champ-de-Mars, en passant par les quais de Seine et les Grands Boulevards, les jeux de lumière continuent à magnifier la capitale et à la faire briller de mille feux. La prochaine fois que vous serez de passage à Paris, n'oubliez pas de lever les yeux au ciel et d'apprécier le spectacle.
Lyon : la ville de la fête des lumières
Plusieurs raisons sont cachées derrière le surnom de Lyon "ville des lumières" :
- Une histoire d'étymologie : à l'origine, Lyon se nommait Lugdunum, un nom latin qui signifie "la colline de lumière".
- La cité des frères Lumière : si Lyon porte le surnom de "ville des lumières", c'est aussi grâce aux frères Lumières. Au XIXe siècle, Auguste et Louis Lumière s'installèrent dans la cité lyonnaise où ils développèrent de nombreux procédés cinématographiques et photographiques. Ils ont laissé leur empreinte dans les quartiers lyonnais et aujourd'hui encore, on leur rend hommage à travers la fête des lumières.
- Le plan lumière : lancé en 1989, le plan lumière consistait à éclairer les bâtiments et les monuments lyonnais les plus importants.
- La fête des lumières : la fête des lumières est l'un des événements les plus importants de Lyon. Il se tient chaque année et durant cette célébration, la cité lyonnaise se pare de ses plus belles lumières pour émerveiller les touristes et les visiteurs. Le festival des lumières lyon est sans aucun doute l'une des principales raisons pour lesquelles la cité a reçu ce surnom.
Quelles sont les meilleures périodes pour visiter une ville des lumières ?
Si vous rêvez de visiter une de ces cités, il serait peut-être mieux d'attendre les fêtes de fin d'année pour vous y rendre. Tout au long des fêtes de fin d'année, la plupart des villes lumières se parent de leurs plus belles décorations lumineuses. Outre Paris et Lyon, on vous recommande aussi les villes de Strasbourg, de Reims, de Nice, de Lille ou encore de Montpellier. Dans ces villes, les illuminations prennent différentes formes, des guirlandes lumineuses, des boules éclairées, des sapins lumineux, etc.
Les périodes festives offrent une expérience lumineuse inoubliable.
Définitivement, les périodes festives sont les meilleurs moments pour visiter les villes lumières et pour cause, durant ces périodes, de nombreuses décorations lumineuses sont installées dans ces villes. Durant la période de Noël principalement, les façades des bâtiments sont décorées avec des lumières, des sapins gigantesques sont installés dans les centres-villes et décorés, des luminaires supplémentaires sont ajoutés dans les rues.
En définitive, de nombreuses villes dans le monde portent le surnom de ville lumière, mais en France, seuls Paris et Lyon portent ce nom. Ce surnom fait aujourd'hui partie du patrimoine culturel de ces villes et constitue même un argument touristique. Chaque année, Paris, par exemple, attire des touristes qui viennent par milliers pour s'émerveiller devant les lumières de la ville.